Quand on débute, l’un des premiers réflexes est de chercher les meilleurs livres pour apprendre à dessiner. Malgré la quantité impressionnante de références, très peu tiennent leurs promesses. Très vite, vous constatez que :
- Les livres les plus visibles en librairie s’adressent au grand public et restent souvent trop superficiels.
- Les pas-à-pas montrent comment réaliser quelques dessins, mais ne vous apprennent pas à progresser seul.
- Les ouvrages les plus complets vous attirent, mais leur complexité les rend difficiles à exploiter au quotidien.
- Votre motivation ne suffit pas toujours à compenser le manque de retour ou de corrections sur vos dessins.
Faut-il pour autant renoncer aux livres de dessin ? Non. Bien choisis, ils enrichissent votre apprentissage, vous stimulent et vous permettent de synthétiser des notions vues ailleurs. Mais ils ne remplacent ni un entraînement régulier ni l’accompagnement qui vous permet de poser les bonnes questions au bon moment. Finalement, nous surestimons souvent ce que nous pouvons en attendre et il est difficile de savoir quel livre se procurer à quel moment.
Nous avons établi une liste de 25 livres de dessin classés par thématiques : lumière et couleur, perspective, composition, anatomie, dessin d’observation ou d’imagination… Tous ont réussi à conserver leur place dans notre bibliothèque au fil des années.
Découvrez lesquels vous correspondent et surtout, à quel moment ils vous seront utiles dans votre parcours artistique.
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Chapitres
Chapitre 1
Récapitulatif : 25 livres incontournables pour accompagner votre apprentissage du dessin
Avant d’entrer dans le détail, voici en un coup d’œil notre sélection de 25 livres pour apprendre le dessin, avec leur niveau, le moment où les intégrer dans les formations Apprendre à Dessiner, ainsi que des informations pratiques comme le nombre de pages, l’éditeur et la langue (VF s’ils sont disponibles en français ou VO pour ceux uniquement accessibles en anglais).
| Catégorie | Titre du livre | Quand l’intégrer dans nos formations ? | Quel niveau ? | Les + | Les – | Infos pratiques |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Observation | Dessiner grâce au cerveau droit – Betty Edwards | Dès les 3 Clés du Dessin | Débutants | Permet de comprendre ce qui se passe dans la tête d’un dessinateur et d’adopter le bon état d’esprit pour dessiner ce que l’on voit plutôt que ce que l’on sait | Parfois très théorique, même s’il propose des exercices intéressants à tester | 320 pages, Mardaga, 2014 VF |
| Drawing from Observation – Brian Curtis | Bases du dessin + Croquis vivant | Débutants à intermédiaires | De très bonnes astuces pour mieux observer et créer des filets 3D | Quelques passages un peu académiques, en anglais | 336 pages, McGraw-Hill Education, 2010 VO | |
| Observational Sketching – Mariko Higaki | Croquis vivant | Débutants à intermédiaires | Pousse à pratiquer le croquis partout avec des objets simples, à comprendre comment ils fonctionnent et à bien rendre les matériaux | Plus axé sur le design que sur le dessin artistique | 128 pages, Rockport Publishers, 2020 VO | |
| Perspective | La perspective expliquée en BD – David Chelsea | Bases du Dessin | Débutants, profils plus visuels que théoriques | Ludique et clair, explications en bande dessinée | Pas d’exercices, pousse peu à la pratique | 168 pages, Eyrolles, 2015 VF |
| Perspective : dynamisez votre narration – Marcos Mateu-Mestre | Bases du Dessin | De débutants à confirmés | Apprentissage de la perspective axé sur la narration par l’image, approche motivante et graphismes très clairs | Peut sembler impressionnant pour les débutants | 232 pages, Eyrolles, 2020 VF | |
| Framed Perspective Vol. 2 – Marcos Mateu-Mestre | Bases du Dessin, Personnages, Dessin d’inspiration | Intermédiaires à professionnels | Axé sur les ombrages en volume et le dessin de personnages dans l’espace | Assez dense | 132 pages, Design Studio Press, 2016 VO | |
| Composition | L’art de la composition et du cadrage – Duc | À tout moment, Composition | Dessinateurs de tous niveaux, amoureux des images | Schémas très faciles à mémoriser et concepts simples et concrets pour diriger l’œil à travers n’importe quelle image | Introuvable neuf, souvent cher d’occasion | 192 pages, Fleurus, 1992 VF |
| Framed Ink – Marcos Mateu-Mestre | Dessin d’Inspiration | Intermédiaires à avancés | Une mine d’or pour composer des images efficaces qui racontent une histoire | Assez dense | 128 pages, Design Studio Press, 2010 VO | |
| Framed Ink 2 – Marcos Mateu-Mestre | Dessin d’Inspiration | Avancés | Vous maîtrisez la composition d’une image ? Passez un cap en gérant la composition d’une séquence d’images ! | Assez technique, non traduit | 128 pages, Design Studio Press, 2021 VO | |
| Encrage | Pen & Ink Drawing + Workbook – Alphonso Dunn | Formation Encrage (gratuite) | Débutants à intermédiaires | Très complet, progression claire depuis zéro, livre d’exercices qui pousse à pratiquer | Non traduit en français | 168 + 142 pages, Three Minds Press, 2015 & 2018 VO |
| Encrage de comics – Gary Martin & Steve Rude | Formation Encrage (gratuite) | Débutants à intermédiaires | Conseils, techniques, puis encrage d’une même image par plusieurs artistes de référence : idéal pour comprendre combien l’encrage peut modifier la perception d’un dessin | Style un peu daté | 187 pages, Eyrolles, 2007 VF | |
| Corps humain | L’Anatomie pour les sculpteurs – Uldis Zarins & Sandis Kondrats | Personnage, Personnage 2 | Intermédiaires à professionnels | Photos et schémas clairs et efficaces des muscles en mouvement, point de vue simplifié de l’anatomie pour le dessin et la 3D, pas de jargon inutile | Compagnon du dessinateur, mais ce n’est pas un livre d’exercices | 222 pages, Anatomy Next, 2014 VF |
| Figure Drawing for All It’s Worth – Andrew Loomis | Personnage et Personnage 2 | Intermédiaires à avancés | Simplification du corps grâce à un mannequin, bonnes astuces pour l’observation et le placement des corps dans la perspective : une référence | Dense, style graphique assez daté | 208 pages, Titan Books, 2011 VO | |
| The FORCE Companion – Mike Mattesi & Swendly Benilia | Utile dès les 3 Clés du Dessin, Personnage 2 pour l’appliquer au corps humain | Intermédiaires à confirmés pour le dessin de personnages, débutants pour appliquer les concepts sur des dessins plus simples. | Un format « fiches » extrêmement visuel et synthétique, peu de texte, mais tout y est : lignes d’action, rythme, dynamisme, perspective, T, filets 3D… | Non traduit en français | 244 pages, CRC Press, 2019 VO | |
| Figure Drawing – Michael Hampton | Personnage | Débutants à intermédiaires | Aide à décomposer le corps en formes simples et compréhensibles et à articuler les parties du corps entre elles. Très complet, le but est d’inventer des corps convaincants | Nécessite une certaine familiarité avec les termes anatomiques en anglais | 240 pages, Hampton Publishing, 2009 VO | |
| Créez vos personnages de manga – TB Choi | Personnage et Personnage 2 | Débutants, jeunes dessinateurs | Belles illustrations avec un style qui plaira aux plus jeunes, partie sur le dessin de vêtements intéressante | Bonne introduction, mais nécessite de pousser l’apprentissage de l’anatomie | 144 pages, Vigot, 2023 VF | |
| Tête et mains | Drawing the Head and Hands – Andrew Loomis | Portrait Révolution | Intermédiaires | Le livre qui explique la fameuse méthode de construction de la tête qui a rendu célèbre Loomis, avec en complément toute une section sur le dessin des mains | Style un peu daté | 160 pages, Titan Books, 2011 VO |
| Drawing Dynamic Hands – Burne Hogarth | Personnage 2 | Intermédiaires à confirmés | Intéressant pour l’expressivité, la gestion des raccourcis et des transferts de matière | Style graphique assez particulier | 144 pages, Watson-Guptill, 1988 VO | |
| Lumière & couleur | Color and Light – James Gurney | Dès les Bases du Dessin pour comprendre les valeurs, pendant la formation Théorie des Couleurs | Débutants à intermédiaires | Un livre de référence qui vulgarise certaines notions complexes | Plus un aide-mémoire qu’un livre qui pousse à la pratique | 224 pages, Andrews McMeel Publishing, 2010 VO |
| Light for Visual Artists – Richard Yot | dès les Bases du Dessin, Croquis Vivant, Théorie des Couleurs | Tous les artistes visuels | Très complet, idéal pour comprendre comment agit tout type de lumière sur tous types de matériaux. | Manuel technique | 176 pages, Laurence King, 2019 VO | |
| Dessin d’imagination | Rapid Viz – Hanks & Belliston | Avant ou pendant les Bases du Dessin | Débutants | Un cahier d’exercices ludiques dans lequel dessiner directement : le but ? Transformer n’importe quelle idée en une représentation visuelle simple et efficace. | Pas forcément axé sur le dessin artistique | 240 pages, Pearson, 2010 VO |
| How to Draw – Scott Robertson & Thomas Bertling | Bases du Dessin | Débutants à intermédiaires | Explications visuelles et très complètes sur la perspective, puis cas pratiques, lien constant entre structure et créativité, pousse à inventer. Des vidéos complètent les exercices proposés. | Sans une formation à côté, peut sembler complexe | 208 pages, Design Studio Press, 2013 VO | |
| Imaginative Realism – James Gurney | Dessin d’Inspiration | Intermédiaires | Très stimulant, explique de nombreuses techniques pour dessiner ce qui n’existe pas : créer ses références ou en mélanger plusieurs, utiliser des maquettes, des mannequins… | Donne des idées, mais peu tourné vers la pratique | 224 pages, Andrews McMeel, 2009 VO |
Les livres vous font réfléchir… notre formation gratuite vous fait passer à l’action !
Dans la formation gratuite Les 3 Clés du Dessin, vous découvrez comment :
- Construire des formes lisibles et intéressantes
- Améliorer vos dessins en prenant les bons repères visuels
- Suggérer la 3D avec de simples traits
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Chapitre 2
En bref : les 3 livres indispensables à avoir dans sa bibliothèque
Difficile de choisir, mais si vous ne deviez garder que 3 livres de dessin, vous pourriez sélectionner ceux-là. Pourquoi ? Notre top 3 des meilleurs livres de dessin résume les principales notions qui comptent vraiment : savoir observer, analyser et organiser ce que l’on voit, comprendre comment représenter un espace en 3D sur une surface plane et donner une véritable intention à chaque trait.
-
Drawing from Observation – Brian Curtis
Estimer les proportions et les angles, utiliser la silhouette et les formes négatives, poser des filets 3D pour dessiner en volume… Ce livre plutôt complet, classique sans être trop académique, vous apprend à observer le monde comme un dessinateur. -
How to Draw – Scott Robertson & Thomas Bertling
Ce manuel révèle tout l’intérêt de comprendre la perspective : pouvoir inventer un objet ou un décor réaliste en volume et le matérialiser en dessin. Il est conçu dans le même esprit que la formation Les Bases du Dessin: d’abord comprendre les grands principes de la perspective, puis les appliquer intuitivement pour dessiner ce que vous avez en tête : véhicules réels ou de science-fiction, monstres, formes organiques… -
1 livre de la série FORCE de Mike Mattesi
L’idée centrale de cette série : le trait n’est pas là pour décrire, c’est un moyen d’expression, votre écriture. Faire en sorte que chaque trait traduise une intention permet de sortir de la copie pour commencer à construire des images vivantes.
Pensée à l’origine pour le dessin de modèle vivant et l’animation, la série FORCE décline son concept pour le dessin d’animaux, de vêtements, l’anatomie et le character design.
Le livre que nous emmènerions sur une île déserte ? The FORCE Companion, une fiche de révision géante qui compile les principes clés de la méthode. On y retrouve plusieurs notions expliquées dans les formations d’Apprendre à Dessiner : l’asymétrie comme moteur de formes dynamiques, les T de raccourci et de superposition, les lignes d’action, l’impact des formes et des directions…
FORCE volume 1 et le livre sur les animaux ont été traduits en français par les éditions Pearson.
Chapitre 3
Avant-propos : apprendre le dessin avec un livre en anglais : une bonne idée ?
Dans cette sélection, vous croiserez de nombreux livres en anglais, simplement parce que notre objectif reste de vous montrer les meilleurs livres pour apprendre le dessin. Et malheureusement, certains n’ont à ce jour jamais été traduits en français. Quand une version française existe, nous la mentionnons systématiquement.
Si vous lisez un livre en anglais et que certains passages vous échappent, testez ces solutions faciles et gratuites :
- Avec un livre numérique : copiez le passage qui vous pose problème, puis collez-le dans Google Traduction, DeepL ou une application d’intelligence artificielle. Vous obtiendrez une traduction, voire une explication en français.
- Avec un livre papier : prenez une photo de la page avec votre téléphone. Ouvrez l’application Google Traduction, appuyez sur l’icône appareil photo et montrez-lui l’image. Le texte est reconnu automatiquement et la traduction s’affiche en quelques secondes.
Ne vous laissez pas freiner par la barrière de l’anglais. En dessin, beaucoup de livres sont très visuels. Vous dessinez : l’image reste votre langue maternelle.
Chapitre 4
Notre sélection ultime : 25 livres de dessin qui méritent vraiment leur place dans votre atelier
Voici nos 25 livres préférés pour apprendre le dessin. Beaucoup d’autres auraient pu trouver leur place dans ce classement. Nous avons privilégié ceux qui ont des chances de vous accompagner longtemps dans votre pratique, en précisant leurs atouts, leurs limites et à quel profil de dessinateur ils s’adressent.
1
Les meilleurs livres pour apprendre à dessiner d'observation
Ces trois livres abordent le dessin d’observation avec des angles complémentaires :
- Prendre du recul sur sa façon d’observer pour aller au-delà des idées reçues et prendre confiance.
- Apprendre à analyser ce que l’on voit pour mieux le traduire en dessin.
- Pratiquer quotidiennement en simplifiant son trait et à l’aide de volumes simples.
Dessiner avec le cerveau droit – Betty Edwards
- Présentation : Betty Edwards met le doigt sur ce qui freine de nombreux débutants : cette tendance à dessiner ce qu’on croit savoir plutôt que ce qu’on observe vraiment. Le livre propose des exercices concrets pour désactiver ces automatismes et apprendre à voir les formes pour ce qu’elles sont, sans chercher à les nommer ni à les deviner.
- Pourquoi on l’aime : Même si sa vision du cerveau gauche et du cerveau droit est aujourd’hui dépassée, le livre reste très utile pour prendre conscience des différents modes de perception à l’œuvre pendant le dessin. Il aide à gagner rapidement en précision… et en confiance. Retrouvez notre avis complet pour savoir comment l’intégrer à votre progression.
- Ses limites : Certains passages sont très théoriques. Une fois le déclic obtenu, ce livre ne vous aidera pas forcément à aller plus loin dans la pratique du dessin.
- Pour qui ? Une très bonne porte d’entrée pour réussir ses premiers dessins d’observation.
Drawing from Observation – Brian Curtis
- Présentation : Ce manuel très complet aide à développer un regard analytique et patient sur le dessin. L’auteur insiste sur la qualité de la perception plutôt que sur la performance graphique.
- Pourquoi on l’aime : Malgré son approche académique, ce livre a su se tailler une place dans notre top des meilleurs livres de dessin grâce à quelques astuces très efficaces, comme la représentation mentale des aiguilles d’une horloge pour mesurer les angles à main levée ou encore celle d’un drapeau rayé pour faciliter le dessin des filets 3D.
- Ses limites : Plutôt compact, ce livre demande de l’attention, d’autant qu’il n’a pas été traduit en français.
- Pour qui ? Autodidactes motivés, étudiants en art, élèves de la formation Croquis Vivant.
Observational Sketching - Mariko Higaki
- Présentation : Ce livre vous apprend à observer les objets du quotidien qui vous entourent avec une méthode de dessin efficace : comprendre leur construction, les décomposer en formes simples, pour finir par les détails comme le rendu des matériaux.
- Pourquoi on l’aime : Ce livre vous donnera envie de croquer tout ce qui vous entoure : tasses, crayons, lampes, téléphones… L’approche, les notes et les schémas incitent à vraiment comprendre ce que l’on dessine dans les moindres détails. Ce livre est à la fois très simple et stimulant.
- Ses limites : Une fois les pas-à-pas parcourus, il n’est pas sûr que vous relisiez souvent ce livre, mais il donne une belle impulsion dans la pratique du croquis.
- Pour qui ? Débutants ou autodidactes qui cherchent à pratiquer quotidiennement, urban sketchers, étudiants en art.
2
Les meilleurs livres pour apprendre la perspective
Ces trois livres ont été sélectionnés pour accompagner l’apprentissage de la perspective à différents niveaux :
- Le premier rend les bases plus accessibles et aide à lever certaines appréhensions.
- Les deux autres sont plus poussés et vous aideront tout au long de votre pratique.
Mais au fait, avez-vous déjà téléchargé notre guide gratuit sur la perspective ? Avant de vous procurer un livre de dessin payant, donnez-vous toutes les chances de voir le monde en 3D !
La perspective expliquée en BD – David Chelsea
- Présentation : Un manuel de perspective dessiné sous forme de BD, qui explique les notions complexes avec humour et clarté. Parfait pour les personnes plutôt visuelles et les allergiques aux manuels scolaires.
- Pourquoi on l’aime : Pédagogie ludique, accessible à tous, concepts expliqués en images. L’un des seuls livres qui vous fera percevoir la perspective à 3 points de fuite comme une aventure.
- Pour qui ? Débutants, ados, fans de BD
Perspective : dynamisez votre narration (Framed Perspective Vol. 1) – Marcos Mateu-Mestre
- Présentation : Ce manuel de perspective montre comment l’utiliser pour créer une narration visuelle efficace. Très complet, il part des règles de base pour aborder des notions poussées comme les effets d’objectifs (dont le fish-eye).
- Pourquoi on l’aime : Le chapitre qui montre comment intégrer la perspective dans la composition est aussi concret que stimulant, ce n’est pas un livre purement théorique. Une partie est aussi réservée à la gestion de la perspective dans les dessins d’observation.
- Ses limites : Ce livre demande de l’attention et une bonne dose de motivation. Certains passages peuvent impressionner les dessinateurs débutants, mais il pourra vous accompagner très longtemps. C’est un bon complément à une formation comme les Bases du Dessin.
- Pour qui ? Illustrateurs, auteurs de BD, concept artists, étudiants ou autodidactes qui cherchent un livre très complet sur le sujet.
Framed Perspective Vol. 2: Technical Drawing for Shadows, Volume and Characters – Marcos Mateu-Mestre
- Présentation : Ce second volume (suite de Perspective : dynamisez votre narration) explique comment projeter des ombres en perspective sur n’importe quelle surface, en intérieur comme en extérieur. Marcos Mateu-Mestre s’intéresse ensuite à la façon de rendre cohérent un personnage dans une scène en perspective, toujours dans un but narratif.
- Pourquoi on l’aime : Explications et illustrations très claires et poussées, avec un bel approfondissement des notions vues dans le premier tome. Ce livre peut vous accompagner de la formation des Bases du Dessin à celles sur les personnages et au-delà.
- Ses limites : Ce volume n’est cette fois pas traduit en français, et il suppose que vous soyez déjà à l’aise avec les bases posées dans le volume 1. Il n’y a pas d’exercices guidés : à vous d’expérimenter.
- Pour qui ? Illustrateurs, concept artists, étudiants en animation ou jeu vidéo, autodidactes motivés, idéalement élèves avec un accompagnement ou un projet pour mettre en pratique les notions évoquées.
3
Les meilleurs livres pour apprendre à composer une image
Parfaits compléments à la formation composition, ces trois livres vous aideront à :
- Comprendre les bases de la lecture d’une image.
- Construire une image qui raconte quelque chose.
- Exploiter le potentiel du cadre de l’image pour la narration visuelle.
L’art de la composition et du cadrage – Duc
- Présentation : Ce livre propose une vraie grammaire visuelle pour structurer une image. Chaque chapitre explore un principe clé de la composition : hiérarchie visuelle, chemin du regard, équilibre, contraste, centrage ou décentrage du sujet… L’idée est de comprendre les mécanismes qui font qu’un regard va se poser à un endroit plutôt qu’à un autre et d’apprendre à les manipuler consciemment.
- Pourquoi on l’aime : Le chapitre sur la hiérarchie visuelle montre comment certains éléments attirent naturellement plus le regard que d’autres, avec des astuces très simples pour mettre en avant ce que l’on souhaite dans une image. Les schémas sont très faciles à mémoriser et les conseils directement transposables dans ses dessins, même quand on débute.
- Les – : Plus édité, difficile à trouver, si vous tombez dessus dans une brocante, d’occasion ou en version numérique, n’hésitez pas !
- Pour qui ? Illustrateurs, bédéistes, peintres, photographes, graphistes… Toute personne qui compose une image et veut comprendre comment elle sera perçue.
Framed Ink: Drawing and Composition for Visual Storytellers – Marcos Mateu-Mestre
- Présentation : Probablement l’un des livres les plus complets sur la composition narrative. Marcos Mateu-Mestre se concentre sur les moyens de transmettre un récit en images : rythme graphique, cadrage, éclairage, tension, continuité, choix des postures…
- Pourquoi on l’aime : Il pousse à réfléchir à chaque choix graphique à travers des mises en situation : que montrer, que cacher, où poser la lumière, comment cadrer une image pour accentuer un mouvement ou une émotion… Même en anglais, le livre est accessible et les illustrations sont très belles.
- Ses limites : Assez dense, peu adapté pour des débutants.
- Pour qui ? Étudiants en cinéma, en animation, en illustration, élèves de la formation Dessin d’Inspiration, bédéistes, storyboarders, concept artists…
Framed Ink 2: Frame Format, Energy, and Composition for Visual Storytellers – Marcos Mateu-Mestre
- Présentation : Deuxième volume de la série Framed Ink, ce manuel aborde des notions plus avancées comme l’énergie interne du cadre, l’impact émotionnel du format, la tension visuelle, l’équilibre des masses et la construction du rythme dans une page.
- Pourquoi on l’aime : Au-delà des astuces de composition pour une image seule, ce livre pousse la réflexion à la cohérence et la continuité de séquences d’images.
- Ses limites : Le livre ne revient pas sur les bases posées dans le premier tome. Certaines notions peuvent sembler un peu abstraites sans une bonne compréhension de la composition.
- Pour qui ? Artistes déjà initiés à la composition : étudiants ou pros en illustration, BD, cinéma d’animation, concept art…
4
Les meilleurs livres pour apprendre l'encrage
Ces deux livres sur l’encrage ont été sélectionnés pour leur approche complémentaire : l’un propose des bases techniques et des exercices pour s’améliorer, l’autre démontre à quel point l’encrage est une part de la création de l’image et un véritable langage artistique.
Pour aller plus loin, une formation gratuite de plusieurs heures sur l’encrage vous attend sur Apprendre à Dessiner. Il suffit de s’inscrire pour y accéder.
Pen & Ink Drawing: A Simple Guide, accompagné du Workbook – Alphonso Dunn
- Présentation : Ensemble complémentaire composé d’un guide théorique et d’un cahier d’exercices pour maîtriser le dessin à l’encre.
- Pourquoi on l’aime : Il s’agit d’un kit de base avec tout ce qu’il y a à savoir pour dessiner à l’encre : hachures, pointillisme, valeurs, textures, et même organisation et composition de l’image… Le livre d’exercice est un vrai plus qui pousse à pratiquer quotidiennement.
- Ses limites : Anglais non traduit, mais les textes sont simples et l’auteur dispose d’une chaîne YouTube avec des démonstrations en vidéo.
- Pour qui ? Débutants, amateurs de hachures et de dessin au stylo.
Encrage de comics: Les secrets des maîtres – Gary Martin et Steve Rude
- Présentation : Guide complet sur l’encrage de comics associant théorie, démonstrations techniques et comparatifs entre professionnels du milieu pour comprendre l’impact de l’encrage dans la narration graphique.
- Pourquoi on l’aime : Voir plusieurs encreurs interpréter la même planche et expliquer leur choix fait comprendre à quel point l’encrage est bien plus que la mise au propre d’une illustration.
- Ses limites : Style graphique qui manque un peu de modernité.
- Pour qui ? Encreurs, illustrateurs, auteurs de BD, mais aussi dessinateurs amateurs, fans de comics…
5
Les meilleurs livres pour dessiner le corps humain
Le dessin de personnages reste l’un des sujets les plus appréciés par les dessinateurs… mais aussi l’un des plus complexes à maîtriser. Notre sélection de livres sur le dessin du corps humain aborde plusieurs axes : la structure anatomique, le placement du corps dans l’espace, la stylisation, les lignes d’action, les rythmes ou encore le dessin des vêtements et des accessoires.
Ces livres de dessin sont un bon complément aux formations Personnage et Personnage 2, qui s’appuient sur une approche de l’anatomie simplifiée et vous mènent progressivement vers une plus grande liberté expressive.
L'Anatomie pour les sculpteurs – Uldis Zarins et Sandis Kondrats
- Présentation : Manuel d’anatomie artistique pensé pour les sculpteurs, mais tout aussi précieux pour les dessinateurs. Chaque chapitre part d’une photo réelle et montre comment identifier les masses principales, les formes visibles sous la peau et les simplifier.
- Pourquoi on l’aime : L’approche est directe et très visuelle. Les schémas et photos se complètent pour rendre les formes immédiatement compréhensibles. Une référence à garder ouverte pendant qu’on dessine.
- Ses limites : Pas de méthode d’apprentissage guidée ni d’exercices : il faut déjà dessiner un peu pour en tirer tout le potentiel.
- Pour qui ? Tous ceux qui souhaitent dessiner des personnages, élèves des formations Personnage et Personnage 2, illustrateurs, animateurs…
Figure Drawing for All It’s Worth – Andrew Loomis
- Présentation : Un livre culte pour apprendre à dessiner le corps humain en perspective à partir d’un mannequin.
- Pourquoi on l’aime : La méthode incite à envisager le corps humain comme un agencement de formes 3D simples que l’on peut faire bouger dans l’espace. Le mannequin est un outil efficace pour dessiner des poses vivantes et crédibles. Dans la suite du livre, Loomis donne également des astuces utiles pour les croquis d’observation.
- Ses limites : Texte dense et non traduit en français, images et vocabulaire datant des années 1940.
- Pour qui ? Pour les dessinateurs intermédiaires à avancés qui veulent maîtriser le dessin de personnages avec ou sans référence.
The Force Companion : Quick Tips and Tricks – Mike Mattesi
- Présentation : Aide-mémoire illustré pour mieux comprendre et retenir les grands principes de la série FORCE, avec des centaines de croquis annotés. Une véritable mine d’or pour rendre ses dessins plus vivants et dynamiques.
- Pourquoi on l’aime : Chaque page rappelle un concept clé en image, avec des commentaires simples. Lignes d’action, accentuation des traits, effet de la gravité, équilibre, T de superposition, raccourcis, harmonie des formes, tout y est !
- Ses limites : Le livre est en anglais et il ne détaille pas les bases de la méthode. Pour ceux qui découvrent l’approche FORCE, il est recommandé de lire d’abord le premier volume, traduit en français sous le titre Force : Techniques de dessin dynamique pour l’animation (éditions Pearson, 2011).
- Pour qui ? Tous ceux qui souhaitent apporter de la vie à leurs dessins et créer des personnages plus dynamiques. Il est accessible juste après la formation gratuite les 3 Clés du Dessin, qui vous aidera à comprendre et expérimenter une partie de ces astuces. Vous le retrouverez avec encore plus d’intérêt en démarrant le dessin de personnages.
Figure Drawing: Design and Invention – Michael Hampton
- Présentation : Ce livre cherche à aider les dessinateurs à concevoir progressivement des poses dynamiques de mémoire ou d’imagination. Moins académique que celui de Loomis, il aborde aussi des notions de ligne d’action, d’énergie du trait et de mouvement. Ce n’est pas un livre d’anatomie, même si une bonne partie du livre se consacre à faire mémoriser les différentes parties du corps et leur agencement à partir de formes simples et de couleurs.
- Pourquoi on l’aime : Il rend la construction du corps humain beaucoup plus accessible qu’avec un traité d’anatomie classique. Les schémas sont clairs, les formes codées par couleur sont faciles à mémoriser et il montre comment articuler chaque partie du corps en contexte selon la pose.
- Ses limites : Non traduit en français. Se procurer un livre d’anatomie plus précis est recommandé en parallèle.
- Pour qui ? Artistes débutants à intermédiaires qui cherchent à inventer des personnages et aller au-delà de la copie d’un modèle, étudiants en animation ou en concept art.
Créez vos personnages de manga – TB Choi
- Présentation : Concept artist sud-coréenne très populaire ces dernières années, TB Choi aborde l’anatomie, les poses, les gestes, les accessoires et les codes visuels de l’univers du manga avec une approche accessible et ancrée dans la pratique.
- Pourquoi on l’aime : Pour ses graphismes contemporains qui plairont aux plus jeunes et pour le chapitre sur les vêtements, bien fait et utile. Le dernier exercice pousse à inventer un personnage à partir d’un proche et mène vers une démarche de character designer : observer, comprendre, puis styliser.
- Ses limites : Contenu assez généraliste par moments, surtout pour les dessinateurs avancés.
- Pour qui ? Débutants à intermédiaires qui aiment l’univers du manga ou de l’animation, adolescents.
6
Les meilleurs livres pour dessiner les visages et les mains
Le visage et les mains attirent immédiatement l’attention dans un dessin. Ces deux zones donnent pourtant des sueurs froides à bon nombre de débutants. Les livres sélectionnés ici reprennent les notions utiles pour le dessin de portrait et la construction des mains.
Drawing the Head and Hands – Andrew Loomis
- Présentation : LE livre de référence pour apprendre à construire la tête et les mains en perspective, à partir d’une méthode géométrique simple qui aide à visualiser les volumes dans l’espace.
- Pourquoi on l’aime : Pour sa méthode de construction de la tête à partir d’une sphère sectionnée, qui donne au dessin une vraie logique spatiale et permet d’inventer des angles de vue cohérents sans modèle.
- Ses limites : Style un peu daté, visages stéréotypés, peu de place accordée à la ressemblance ou à la diversité des morphologies. Pour aller plus loin, mieux vaut explorer d’autres approches. Bien qu’intéressante, la partie sur les mains est moins développée.
- Pour qui ? Dessinateurs intermédiaires à avancés, élèves de la formation Portrait Révolution, tous ceux qui souhaitent sortir de la copie pour dessiner des visages convaincants.
Drawing Dynamic Hands – Burne Hogarth
- Présentation : Ce livre décortique la main humaine en mouvement avec une approche très visuelle. Hogarth la traite comme une forme vivante et expressive, presque théâtrale. Il la déforme pour mieux en montrer la structure et le volume.
- Pourquoi on l’aime : Tout est exagéré, ce qui, paradoxalement, aide à comprendre la perspective, les possibilités de mouvement, les raccourcis et les transferts de matière.
- Ses limites : Le style graphique particulier ne plaira pas à tous et il faudra en parallèle bien étudier l’anatomie réelle de la main. Le texte en anglais n’est pas toujours limpide, ce livre est de toute façon à explorer crayon en main.
- Pour qui ? Dessinateurs avancés qui souhaitent améliorer l’expressivité des mains, élèves de la formation Personnage 2.
7
Les meilleurs livres pour dessiner la faune et la flore
Cette sélection de livres peut vous donner un coup de pouce pour construire des croquis lisibles à partir de sujets organiques comme les plantes et les animaux. Pour vous entraîner au quotidien, vous pouvez aussi rejoindre la communauté et suivre le défi Classe verte sur les réseaux sociaux : une nouvelle référence vous attend chaque jour.
Wildlife Sketching: Pen, Pencil, Crayon and Charcoal Techniques – Frank J. Lohan
- Présentation : Ce livre a pour objectif d’apprendre à observer et structurer n’importe quel sujet naturel à partir de formes simples. Il propose une méthode en trois temps : visualiser (voir en volumes), structurer (poser les formes principales), puis ajouter les ombres et les textures. Chaque chapitre montre comment passer d’un croquis brut au dessin avec une grande variété de sujets : arbres, rochers, oiseaux, reptiles, mammifères, champignons, bâtiments…
- Pourquoi on l’aime : Idéal pour apprendre à observer en volumes sans se perdre dans les détails, il donne de bonnes méthodes pour dessiner sur le vif avec peu de matériel.
- Ses limites : Manque de modernité dans les graphismes et le livre est en anglais.
- Pour qui ? Dessinateurs débutants à intermédiaires, amateurs de croquis en extérieur.
L'art de dessiner les animaux – Ken Hultgren
- Présentation : Ken Hultgren (ancien animateur Disney) propose une logique méthodique pour faciliter le dessin d’animaux : comprendre le squelette, poser les masses, puis analyser l’action. Il enchaîne ensuite avec une galerie d’animaux plus stylisés, voire caricaturés, avec une structure toujours aussi cohérente.
- Pourquoi on l’aime : Une vraie pépite pour apprendre à dessiner des animaux expressifs et en mouvement, avec une logique de volume, de rythme et de simplification des traits. L’approche mise sur la narration visuelle plutôt que sur l’hyper réalisme, ce qui est rare dans les livres de dessin animalier. L’ouvrage a été traduit en français, même si le texte est un peu daté.
- Ses limites : Il faut déjà avoir quelques bases pour en tirer pleinement parti.
- Pour qui ? Tous ceux qui souhaitent dessiner des animaux vivants et expressifs.
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Les meilleurs livres pour comprendre la couleur, les ombres et les lumières
Comprendre la lumière, placer les ombres avec justesse et gérer les teintes et contrastes aide à rendre un dessin plus lisible et plus expressif. Cet apprentissage prend souvent des années. Ces deux livres détaillent les effets de la lumière sur les formes et expliquent comment en traduire l’impact en dessin ou en peinture, en noir et blanc comme en couleur.
Color and Light: A Guide for the Realist Painter – James Gurney
- Présentation : Livre de référence sur la lumière et la couleur écrit par James Gurney, l’auteur de Dinotopia. Il s’appuie sur l’observation directe, l’histoire de l’art et des notions scientifiques pour expliquer comment la lumière révèle les formes et les relations entre les valeurs et les couleurs.
- Pourquoi on l’aime : Lumières et ombres, valeurs, contrastes, lumière diffuse, occlusion, effets atmosphériques ou reflets complexes, tout y est expliqué concrètement avec de nombreuses illustrations.
- Ses limites : Le texte est en anglais.
- Pour qui ? Artistes numériques ou traditionnels. Parfaitement complémentaire avec la formation Théorie des Couleurs.
Light for Visual Artists – Richard Yot
- Présentation : Manuel complet sur la lumière, pensé pour les artistes visuels. Richard Yot (illustrateur 3D) y décortique les phénomènes lumineux naturels ou artificiels pour aider à mieux les observer, les comprendre et les traduire en image. L’approche est visuelle, méthodique, articulée autour de cas concrets en dessin, peinture ou rendu numérique.
- Pourquoi on l’aime : Pour ses mises en scène très claires qui montrent les effets de différents types d’éclairage sur une même situation. Les comparaisons entre lumière rasante, diffuse, réfléchie, etc., aident à affiner le regard et à prendre de meilleures décisions.
- Ses limites : L’approche reste très analytique, plus théorique qu’artistique. Le livre n’existe pas en français.
- Pour qui ? Artistes numériques, illustrateurs, animateurs, concept artists, photographes, tous ceux qui cherchent à mieux comprendre les effets de lumière pour améliorer leurs images.
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Les meilleurs livres pour dessiner d'imagination
Inventer une scène, construire un décor en perspective ou donner vie à un univers visuel sans modèle demande beaucoup d’expérience. Les livres qui suivent apportent chacun un éclairage complémentaire : croquis rapides pour donner vie à ses idées, construction technique pour organiser l’espace ou approche plus artistique pour rendre une scène cohérente sans référence directe.
Leur lecture peut être un bon point de départ pour vous entraîner, en parallèle de la formation dessin d’inspiration, faite pour vous aider à passer le cap du dessin d’observation vers la création de votre propre univers.
Rapid viz : a new method for the rapid visualization of ideas – Kurt Hanz et Larry Bellinston
- Présentation : Un livre d’exercices très accessible et ludique pour apprendre à poser ses idées sur papier, sans se préoccuper du style ou de la performance graphique. Le principe : dessiner vite, directement dans le livre, comprendre ce que l’on fait et faire passer une idée.
- Pourquoi on l’aime : Le livre est entièrement tourné vers l’action : en quelques chapitres, il vous fait expérimenter les rudiments de la perspective, vous force à construire un cube pour réellement expérimenter la 3D et vous invite à imaginer des objets ou des situations amusantes.
- Ses limites : C’est un livre pour apprendre à traduire ses idées en images, pas pour apprendre à dessiner, l’approche n’est pas vraiment artistique. Pas de traduction française.
- Pour qui ? Pour les débutants qui souhaitent prendre confiance en eux et dédramatiser le dessin.
How to Draw: Drawing and Sketching Objects and Environments from Your Imagination – Scott Robertson et Thomas Bertlis
Imaginative Realism – James Gurney
- Présentation : James Gurney montre comment inventer des scènes et des personnages convaincants sans modèle, en combinant croquis, documentation, maquettes et observation du réel. Il partage ses méthodes de travail pour créer un monde imaginaire cohérent, qu’il s’agisse de dessiner un dinosaure, un vaisseau spatial ou une scène historique.
- Pourquoi on l’aime : En le parcourant, vous aurez l’impression d’être dans les coulisses de l’atelier d’un artiste, qui vous montre tout son processus de création : recherches, croquis, construction, mise en scène, rendu… Entre combinaisons de références, maquettes ou encore objets 3D bricolés en pâte à modeler, vous découvrez une mine d’idées utilisées par les illustrateurs professionnels pour composer une image de A à Z, en vous inspirant du réel pour construire un univers qui tient debout.
- Ses limites : L’ouvrage est dense, pas traduit en français et semblera parfois un peu technique pour un dessinateur débutant.
- Pour qui ? Artistes qui inventent des univers visuels (illustrateurs, concept artists, auteurs de BD ou de jeunesse), passionnés de science-fiction ou de reconstitutions de périodes historiques.
Chapitre 5
FAQ : comment choisir le meilleur livre pour apprendre à dessiner ?
Faut-il privilégier l’achat d’un livre au format papier ou digital ?
Un livre de dessin au format papier est souvent plus pratique pour le laisser ouvert devant soi quand on dessine et prendre des notes. Le format numérique reste utile pour trouver une information rapidement ou en voyage, mais il se prête moins bien à une utilisation régulière en atelier. En revanche, le coût d’un livre numérique est moins élevé et ce format peut faciliter la traduction de certains ouvrages anglophones.
Quel budget faut-il prévoir pour un bon livre de dessin ?
Le prix d’un livre de dessin varie entre 25 et 45 euros en moyenne. Certains titres plus rares, spécialisés ou importés dépassent cependant largement ce seuil, alors que s’intéresser aux brocantes permet parfois de trouver des pépites à moindre coût. Les livres de dessin très anciens ou non réédités deviennent difficiles à trouver et coûtent très cher d’occasion.
Est-il pertinent d’acheter plusieurs livres en même temps ?
Dans l’apprentissage du dessin, le risque principal est de s’éparpiller. Acheter plusieurs livres en même temps fait courir le risque de n’en parcourir aucun en entier. La vraie question est surtout de savoir lequel ouvrir au bon moment selon son avancée, et parfois de savoir à quelle étape du livre s’arrêter pour consolider un point abordé dans un autre ouvrage. C’est tout l’intérêt de bénéficier d’un suivi.
Comment choisir les bons livres pour apprendre le dessin ?
Choisir les bons livres pour apprendre à dessiner est difficile. Un dessinateur débutant est souvent attiré par des notions complexes qu’il ne peut pas maîtriser faute de bases. À l’inverse, le peu de confiance en lui le mène parfois vers des ouvrages trop généralistes estampillés « débutants », qui s’avèrent déceptifs. Notre guide devrait vous aider à faire votre choix.
Un livre peut-il suffire à progresser en dessin ?
Un livre de dessin peut vous aider à maîtriser certaines compétences, mais se former au dessin en autodidacte, uniquement à partir de livres, nécessite une discipline de fer et surtout l’acceptation d’un parcours long parsemé de doutes et de baisses de motivation. En effet, un livre ne remplacera jamais le regard d’un formateur qui vous donne des retours personnalisés sur vos dessins.
Chapitre 6
Conclusion
En résumé :
- Un bon livre peut vous aider à progresser en dessin si vous savez quoi chercher et comment l’utiliser.
- Les livres de dessin pour débutants trop généralistes manquent souvent de profondeur, leur contenu peut la plupart du temps se retrouver gratuitement dans des tutoriels ou en vidéo sur Internet.
- Privilégiez les livres qui vous serviront très longtemps dans votre parcours de dessinateur, quitte à ne lire que les chapitres correspondant à votre niveau et à redécouvrir la suite du livre au fil de votre progression.
- Gardez en tête que, bien souvent, seuls quelques passages d’un livre de dessin vous serviront vraiment. Pour réellement apprendre à dessiner avec des livres, il faudrait en tester beaucoup, en s’assurant de leur cohérence pédagogique : c’est tout l’intérêt d’opter pour une formation, avec un instructeur qui a déjà réalisé ce travail et a rendu accessible le contenu de nombreux livres en anglais aux dessinateurs francophones.
- Un livre de dessin ne sert à rien s’il ne vous fait pas dessiner : parcourez vos livres crayon à la main, n’hésitez pas à en copier les illustrations et à réaliser tous les exercices.
À noter !
Notre conseil : appuyez-vous de préférence sur une formation pour ancrer de bonnes bases, sans oublier d’échanger avec d’autres et de montrer vos dessins. Vous pourrez ensuite utiliser les livres pour booster votre apprentissage.
Angeline
Rédactrice SEO et Modératrice
Fan de peinture, de composition et de cinéma, elle réapprend le dessin avec les formations d'”Apprendre à Dessiner”. Sa voix est aussi familière à la communauté sur Discord, où elle partage sa passion et accompagne les autres membres dans leur parcours artistique.
