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La première fois qu’on m’a montré un mannequin en bois, j’ai vraiment cru qu’on se payait ma tête. Je me suis tout de suite demandé: “mais qu’est ce que c’est que ce truc en bois bizarre qui ressemble  au personnage de la pub Océdar dépoussiérant?”. Je ne voyais pas trop l’intérêt, et d’ailleurs personne ne me l’a jamais vraiment expliqué. Et vous? vous vous êtes déjà posé la question? Qu’est-ce qu’on peut apprendre de ce bonhomme en bois tout moche?

Non mais c’est vrai quoi, les concepteurs auraient pu au moins faire un effort pour le design. A première vue, ça ne ressemble à rien et certainement pas à un personnage humain. La première fois que j’ai vu cette chose, je me suis vraiment posé des questions sur la crédibilité de l’objet et de son concepteur. Pourtant, aujourd’hui, j’ai ravalé un peu mon avis initial. Sous cette simplicité de formes se cache une notion fondamentale. En fait, ce n’est qu’après quelques années de pratique que j’ai enfin compris à quoi servait ce bout de bois articulé! A vrai dire, si vous comptez dessiner des personnages ou du modèle vivant à l’avenir, s’exercer avec le mannequin en bois constitue un premier pas solide vers votre réussite. Dans cet article, je vais tenter de vous expliquer pourquoi utiliser cet objet, et comment l’utiliser. D’ailleurs, toute figurine articulée fera bien l’affaire, pas besoin d’acheter un mannequin en bois hors de prix.

Au risque de me répéter, je vous conseille de lire mon guide sur la perspective si ce n’est pas déjà fait. C’est important, même pour le dessin de personnage (je dis ça car certains d’entre vous me posent encore la question). La perspective s’applique à tous les objets, sans exception: à la tête, aux bras, aux jambes, au thorax… bien sûr, rien ne nous oblige à toujours construire notre perspective avec des lignes et des points de fuite, mais gardez en tête cette notion pour vous aider à dessiner intelligemment. Reproduire un dessin de bonhomme en bois n’est pas très excitant au premier abord, je vous l’accorde volontiers, mais cet entrainement constitue un apprentissage accéléré si vous comprenez ce que vous faites et que vous ne copiez pas bêtement de façon industrielle.

N’ayant pas de mannequin en bois sous la main (j’ai revendu le mien il y a maintenant quelques années), j’ai travaillé avec un logiciel 3D pour vous illustrer l’article qui suit.

L’utilité du mannequin

Le gentil bonhomme en bois est utile pour:

• La reconnaissance dans l’espace des formes globales qui constituent le personnage, et leur comportement dans la perspective. (j’insiste.)
• La visualisation des raccourcis, qui est absolument essentielle pour le débutant (j’insiste aussi).
• Apprendre à poser correctement un personnage et s’en inspirer pour le dessin d’imagination afin d’inventer ses propres personnages.
• Dessiner d’observation le même objet sous plusieurs angles différents et se familiariser avec les proportions du corps humain.

Préférez un mannequin articulé au niveau du dos (plusieurs étages), comme celui-ci:

Un mannequin est donc là pour vous faciliter la tâche dans votre visualisation du corps en perspective. Si vous copiez bêtement la figurine sans rien comprendre à la perspective, cet exercice ne vous servira à rien… honnêtement. Si vous désirez faire de la « copie intelligente », efforcez-vous de comprendre comment les formes du bonhomme en bois réagissent en trois dimensions, selon l’angle de vision que vous choisissez (plongée, contreplongée, etc…).

Voici les étapes que vous pouvez suivre pour vous exercer correctement et progresser.

Etape 1 : choisissez un angle de vue

Chaque angle de vue induit une perspective unique. Selon l’effet que vous voulez créer, vous changerez la position de votre œil par rapport au mannequin (ou la position du mannequin par rapport à votre œil):

• perspective classique : la ligne de vision coupe le mannequin

• contre plongée : la ligne de vision est au-dessous du mannequin

• plongée : la ligne de vision est au dessus du mannequin

Etape 2 : donnez une pose naturelle à votre mannequin

Selon l’attitude que vous voulez donner à votre personnage, placez les différents segments du bonhomme en bois. N’hésitez pas à vous regarder dans le miroir et à imiter votre propre langage corporel, pour vous aider à placer les membres de votre personnage. Voici quelques conseils en vrac :

• Pensez à tourner le thorax par rapport au bassin, car cette astuce insufflera de la vie et du naturel à votre personnage.
• Si votre personnage tient une arme lourde (comme une hache à deux mains ou un bouclier), tenez-en compte dans la position des bras et des jambes du mannequin, pour donner cet effet de pesanteur ou d’action-réaction.

• si votre personnage se tient debout, essayez d’équilibrer le bassin au dessus des pieds, surtout s’il ne fait rien de particulier. Ce que j’entends par “particulier”, ce sont les  actions comme marcher, courir, se battre, et toutes les activités qui nécessitent des déséquilibres du centre de gravité par rapport aux points d’appui (bien souvent les pieds).

• Si vous n’êtes pas sûr d’une amplitude articulaire, vérifiez que vous pouvez faire le mouvement vous-même devant un miroir. Par exemple, il est impossible de tourner le pied à l’extérieur, genou tendu, sans tourner la hanche (faites l’expérience, vous verrez )

• N’hésitez pas pour autant à caricaturer la position à l’extrême. Une position poussée au maximum de ses amplitudes est toujours plus expressive et efficace que ce que vous pourrez réaliser devant le miroir, à moins que vous soyez contorsionniste. Bien sûr, dans la réalité, ce genre de position extrême n’est pas très adapté. Ceci dit, pour de la bande dessinée ou de l’illustration, on peut renforcer l’effet dramatique et l’expressivité du personnage.

• N’hésitez pas à vous inspirer de vos bandes dessinées préférées, de magazines, d’images sur internet, pour vos différentes poses.

Pour information, un rythme (en dessin de modèle vivant) est une sorte de courbe imaginaire qui aide à représenter le mouvement et les relations de segments par rapport aux autres. On en trouve en général deux types: certains en forme de C et d’autres en forme de S. La notion de rythme ne doit pas être confondue avec la notion de force, qui représente plutôt les interactions  et les mouvements d’opposition des articulations les unes par rapport aux autres (j’en reparlerai dans d’autres articles). Voyez le rythme comme une trame du mouvement, et voyez les forces plutôt comme un moyen pour représenter les actions-réactions d’une articulation à l’autre. Si ces notions vous semblent un peu compliquées ou abstraites, ne vous inquiétez pas, cela prendra tout son sens au fur et à mesure des articles dans lesquels je parlerai de modèle vivant et du dessin des personnages.

Etape 3 : dessinez les formes globales

Avec un trait peu appuyé, dessinez une esquisse en prenant le temps de comprendre la perspective de chaque segment que vous dessinez. J’insiste vraiment sur ce point, car vous risquez de perdre des informations en cours de route, et par conséquent décrédibiliser votre dessin final. Le mannequin en bois est formé de sphères et de cylindres, qui sont des formes relativement simples à représenter en perspective. C’est très important de partir de formes simples pour se concentrer sur la pose, sur les proportions et sur la perspective. C’est d’ailleurs là que réside le véritable secret du mannequin. Si j’avais su! comme quoi, ce n’est pas parce qu’un objet n’a pas l’air très sexy, qu’il ne peut pas nous servir à dessiner de belles choses! s’entraîner sur un mannequin, c’est s’entraîner sur l’essence du personnage, ce qui est ma foi le plus important, surtout quand on débute.

Dessiner les segments (tiges), nous permet de repérer les articulations (centres de rotation d’un segment par rapport à un autre), et de nous rendre compte des proportions les unes par rapport aux autres. Ces tiges (ou bâtons), vous devez vous les représenter d’abord dans votre tête, et ensuite les poser sur le papier. Seulement après, placez les formes englobantes autour de ces bâtons.

Etape 4 : utilisez le mannequin en bois à toutes les sauces

Dorénavant, lorsque vous voyez une pose dans un magazine (ou ailleurs), reproduisez-la d’abord avec le mannequin. Dessinez le mannequin avec la méthode que je viens de vous exposer. Puis, une fois la pose bien intégrée dans votre esprit, recommencez cette fois-ci avec le vrai modèle. Ou, dans le cas où votre crayonné d’origine n’est pas très appuyé, servez-vous-en comme d’un squelette pour votre dessin final, et dessinez par dessus.

Vous pouvez vous entraîner sur posemaniacs pour découvrir des poses aléatoires. Je vous conseille de décocher “countdown” si vous voulez passer manuellement d’une diapositive à l’autre.

À vous de jouer.

Dans le prochain article, je vous montrerai comment dessiner votre premier personnage d’imagination sans vous prendre la tête.

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